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The Testaments of the Twelve Patriarchs (TestXII) *
Andrej Lacko

1. Name

  • TestXII, resp. TestRub; TestSim; TestLev etc.

2. Inhalt

Die Testamente der zwölf Patriarchen basieren auf der Situation in , in der Jakob kurz vor seinem Tod seine Söhne zu sich ruft, um sie zu segnen und ihnen die Schicksale ihrer Stämme mitzuteilen. Die TestXII spinnen den Faden eine Generation weiter, indem die Söhne nun das gleiche mit ihren Angehörigen tun. Die einzelnen Vermächtnisreden haben eine einheitliche Struktur: Der Anfangsteil weist auf den bevorstehenden Tod des Patriarchen hin, auf dem im zweiten Teil die eigentliche Abschiedsrede (=Testament) angeschlossen wird. Hier stehen die Lebensbegebenheiten des Patriarchen mit ethischen Mahnungen, Warnungen und Empfehlungen an seine Nachkommen im Vordergrund. Abschließend wird über Tod und Begräbnis des Patriarchen berichtet. Vorausgesetzt ist die hellenistisch-römische Diaspora als schwierige Zeit, die mit apokalyptischen Zukunftsvisionen kontrastiert wird.

Behandelt werden ethische Problematiken auf dem Hintergrund der Biographie der Patriarchen, die mit einem eschatologischen Ausblick ergänzt werden. In den Testamenten wird an mehreren Stellen eine explizite Hoffnung auf Erlösung der Nichtjuden ausgedrückt.

3. Sprache und Überlieferung

  • Griechisch: Cod. Graec. 731 (c, Vatikanische Bibliothek, 13. Jh.); MS 547 (h, Katharinenkloster am Berg Sinai, 17. Jh., endet mit 15,7); Cod. 39 (e, Berg Athos, 10. Jh., zahlreiche Additionen in TestLev und TestAss); außerdem armenische, altkirchenslavische, lateinische, serbische und neugriechische Versionen
  • Überlieferung nur in kirchlicher Tradition (zum Teil als Anhang zur Septuaginta); frühe Bezeugungen: Origen, Homilien zum Buch Josua 15,6; Hieronymus (), Tract. De Ps. 15,7
  • Ausnahme: Fragmente (der Vorlage?) von TestLev und TestNaph sind in Qumran (4Q 213 1 I; 4Q 215) & der Kairoer Geniza gefunden worden: diese Schrift wird auf das 3. Jh. v.u.Z. datiert (Drawnel); Milik: 572/571 v.u.Z.

4. Herkunft

  • Datierung: 3. Jh. v. u. Z. datiert (Drawnel); Milik: 572/571 v.u.Z. (TestLev); die restlichen Testamente viel jünger (Denis), 2. Jh. v.u.Z. (Becker); Makkabäerzeit (Kee)
  • Entstehungsort: Palästina, Qumran (TestLev), die restlichen Testamente außerhalb Palästinas (Becker); Alexandria (Himmelfarb), Syrien (Kee)
  • Autor: unbekannt
  • Millieu: Essener (TestLev), Christusgläubige (TestXII)

5. Provenienz

  • „christliche Dokumente, die von jüdischen Quellen zehren“ (Collins); altere Forschung: jüdisches Werk mit Qumran-Einflüssen (Schürer: Theokratie); Christusgläubige Autorscharft (Milik)
  • vermeintlich christusgläubige (z.B. „ὡς ἄνθρωπος-Stellen“ ; ; ) Aussagen unterbrechen oft den Zusammenhang, enthalten grammatikalische Schwierigkeiten (Kurowski)
  • armenische Überlieferung hat weniger „christliches Material“ (de Jonge et al.: Kürzungen statt ursprüngliche Form)
  • jüdisch mit Endredaktion durch Christusgläubige (Becker, DeSilva), hellenisiertes Judentum mit Interpolationen von Christusgläubigen mit Affinität zur johanneischen Schule (Kee)

6. Bibliographische Verweise

7. Textausgaben

  • An Editio Minor of the Armenian Version of the Testaments of the Twelve Patriarchs. M. Stone (Hg., Übers.), 2012.
  • The Testaments of the Twelve Patriarchs: A Critical Edition of the Greek Text. Edited by Marinus de Jonge et al. Pseudepigrapha Veteris Testamenti Graece / ed. A. M. Denis 1,2. Leiden: Brill, 1978.
  • Testament de Lévi. Edited by Józef Milik. Études Bibliques. Leuven: Peeters, 2022.
  • The Greek Versions of the testaments of the Twelve Patriarchs. R. H. Charles (Hg.), 1908.

8. Wissenschaftliche Übersetzungen

  • Becker, JSHRZ III/1, 32–158
  • Kee, OTP I, 782–828

9. Wissenschaftliche Kommentare

  • Becker, J. Untersuchungen zur Entstehungsgeschichte der Testamente der Zwölf Patriarchen. Leiden: Brill, 1970.
  • Hollander, Harm W., and Marinus de Jonge. The Testaments of the Twelve Patriarchs: A Commentary. Studia in veteris Testamenti pseudepigrapha 8. Leiden: Brill, 1985.

1. Name

  • TestXII, resp. TestRub; TestSim; TestLev etc.

2. Content

The Testaments of the Twelve Patriarchs are based on the situation in , in which Jacob, shortly before his death, calls his sons to him to bless them and tell them the destinies of their tribes. The TestXII spin the thread one generation further, as the sons now do the same with their relatives. The individual testamentary speeches have a uniform structure: The opening section points to the patriarch's impending death, to which the actual farewell speech (= testament) is attached in the second part. Here, the patriarch's life experiences with ethical admonitions, warnings, and recommendations to his descendants are in the foreground. Finally, the patriarch's death and burial are reported. The Hellenistic-Roman diaspora is presupposed as a difficult time, which is contrasted with apocalyptic future visions.

Ethical problems are addressed against the background of the patriarchs' biographies, which are supplemented with an eschatological outlook. In the testaments, explicit hope for the redemption of the Gentiles is expressed in several places.

3. Language and Transmission

  • Greek: Cod. Graec. 731 (c, Vatican Library, 13th cent.); MS 547 (h, St. Catherine's Monastery at Mount Sinai, 17th cent., ends with 15:7); Cod. 39 (e, Mount Athos, 10th cent., numerous additions in TestLev and TestAss); also Armenian, Old Church Slavonic, Latin, Serbian, and Modern Greek versions
  • Transmission only in Christ-believer tradition (partly as appendix to the Septuagint); early attestations: Origen, Homilies on the Book of Joshua 15:6; Jerome (), Tract. De Ps. 15:7
  • Exception: Fragments (of a pre-version?) of TestLev and TestNaph have been found in Qumran (4Q 213 1 I; 4Q 215) & the Cairo Geniza: this writing is dated to the 3rd cent. BCE (Drawnel); Milik: 572/571 BCE

4. Origin

  • Dating: 3rd cent. BCE (Drawnel); Milik: 572/571 BCE (TestLev); the remaining testaments much younger (Denis), 2nd cent. BCE (Becker); Maccabean period (Kee)
  • Place of composition: Palestine, Qumran (TestLev), the remaining testaments outside Palestine (Becker); Alexandria (Himmelfarb), Syria (Kee)
  • Author: Unknown
  • Milieu: Essenes (TestLev), Christ believers (TestXII)

5. Provenance

  • "Christian documents that draw on Jewish sources" (Collins); older scholarship: Jewish work with Qumran influences (Schürer: theocracy); Christian authorship (Milik)
  • Statements of possible Jesus followers (e.g., "ὡς ἄνθρωπος passages" ; ; ) often interrupt the context; contain grammatical difficulties (Kurowski)
  • Armenian transmission has less "Christian material" (de Jonge et al.: shortened versions rather than original form)
  • Jewish provenance with final redaction by followers of Christ (Becker, DeSilva), Hellenized Judaism with Christian interpolations with affinity to the Johannine school (Kee) 

6. Bibliographical References

7. Text Editions

  • An Editio Minor of the Armenian Version of the Testaments of the Twelve Patriarchs. M. Stone (ed., trans.), 2012.
  • The Testaments of the Twelve Patriarchs: A Critical Edition of the Greek Text. Edited by Marinus de Jonge et al. Pseudepigrapha Veteris Testamenti Graece / ed. A. M. Denis 1,2. Leiden: Brill, 1978.
  • Testament de Lévi. Edited by Józef Milik. Études Bibliques. Leuven: Peeters, 2022.
  • The Greek Versions of the testaments of the Twelve Patriarchs. R. H. Charles (ed.), 1908.

8. Translations

  • Becker, JSHRZ III/1, 32–158
  • Kee, OTP I, 782–828

9. Scholarly Commentaries

  • Becker, J. Untersuchungen zur Entstehungsgeschichte der Testamente der Zwölf Patriarchen. Leiden: Brill, 1970.
  • Hollander, Harm W., and Marinus de Jonge. The Testaments of the Twelve Patriarchs: A Commentary.Studia in veteris Testamenti pseudepigrapha 8. Leiden: Brill, 1985.