1. Name
- Der heute übliche Werktitel ist in den Handschriften nicht überliefert.
- Namensvarianten: Joseph und Asenath
- Abkürzungsvarianten: Jos. Asen.
2. Inhalt
Die Handlung ist von Gen 41,45.50–52 inspiriert: Joseph wird vom Pharao zum Obersten in Ägypten eingesetzt und erhält Aseneth, die Tochter des Priesterfürsten Pentephres aus Heliopolis, zur Frau. Zwei Söhne, Manasse und Ephraim, kommen zur Welt. Anders als es die Überschrift „Joseph und Aseneth“ suggeriert, ist Aseneth die alleinige Hauptfigur. Mit diesem Fokus werden zwei Handlungsstränge erzählt:
- JosAs 1–21: Aseneth will von ihren zahlreichen Verehrern nichts wissen. Bei ihrer ersten Begegnung verliebt sie sich aber in Joseph. Mit Gottes Hilfe wendet sie sich vom Polytheismus ab und konvertiert zum jüdischen Glauben. So kann sie Joseph heiraten.
- JosAs 22–29: Der leer ausgehende Pharaosohn will Aseneth für sich gewinnen, indem er Joseph sowie seinen eigenen Vater zu töten und Aseneth zu entführen versucht. Die Jakobssöhne verhindern das, Joseph wird König.
Die Erzählung lässt sich zwischen (para-)biblischen Novellen wie der Susanna-Erzählung, Est, Ruth einerseits und dem hellenistischen Roman (Chariton, Longus etc.) andererseits einordnen.
3. Sprache und Überlieferung
Die Erzählung wurde auf Griechisch verfasst. Der in mehreren Sprachen überlieferte Text liegt in Rekonstruktion vor.
- Sog. Langtext bei Burchard 2003; Fink 2008; Reinmuth 2009.
- Philonenko 1968 geht noch vom sog. Kurztext aus [abweichende Verszählung]).
4. Herkunft
Datierung
Sprachlicher LXX-Einfluss ist zu erkennen, daher ist die Abfassung nach der Wende zum 1.Jh. v.u.Z. anzusetzen. Das überwiegend entspannt erscheinende Verhältnis zwischen jüdischer Diasporacommunity und ägyptischer Mehrheitsgesellschaft schließt eine Entstehungszeit nach dem jüdischen Aufstand unter Trajan (115–117 u.Z.) aus und deutet auf die Jahrzehnte vor dem Pogrom im Jahr 38 u.Z., also auf einen Zeitraum zwischen etwa 50 v.u.Z. und ca. 30 u.Z. (Sänger 2017, 192).
Entstehungsort
Ägypten, vermutlich Alexandria.
Autor (oder Autorin)?
Letzteres wurde erwogen (Standhartinger 1995). Unbekannt.
Milieu
Die Erzählung stammt aus einem diasporajüdischen Ambiente. Im Mittelpunkt der parabiblischen, in Vielem der LXX-Sprache nahestehenden Schrift steht die Konversion der Aseneth, die Gott durch eine Art Neuschöpfung bewirkt. Die Ägypterin wird so zur Patronin aller Proselyten (JosAs 15,7). Sie wird analog zu den Stammmüttern Sara, Rebekka und Rahel wertgeschätzt. Vom Polytheismus der ägyptischen Mehrheitsgesellschaft grenzt sich die Erzählung klar ab. Repräsentanten wie Pentephres oder der Pharao werden jedoch als Sympathisanten der Diasporacommunity dargestellt.
Provenienz
Jüdisch. Die Annahme christusgläubiger Texteingriffe wurde erwogen (Philonenko 1968), ist aber nicht zwingend und lässt sich textkritisch nicht belegen.
6. Literatur
Textausgaben
Burchard, Christoph. 2003. Joseph und Aseneth. Pseudepigrapha Veteris Testamenti graece 5. Brill. NT403.
Fink, Uta Barbara. 2008. Joseph und Aseneth. Revision des griechischen Textes. Fontes et Subsidia ad Bibliam pertinentes (FoSub) 5. De Gruyter.
Reinmuth, Eckhart. 2009. Joseph und Aseneth. SAPERE 15. Mohr Siebeck.
Wissenschaftliche Übersetzungen
Burchard, Christoph. 1983. „Joseph und Aseneth“. In Jüdische Schriften aus hellenistisch-römischer Zeit II/4: Unterweisung in erzählender Form. Gütersloher Verlagshaus. https://doi.org/10.14315/9783641247973.
Burchard, Christoph. 1985. „Joseph and Aseneth. A New Translation and Introduction“. In The Old Testament Pseudepigrapha. Expansions of the „Old Testament“ and Legends, Wisdom and Philosophical Literature, Prayers, Psalms, and Odes, Fragments of Lost Judeo-Hellenistic Works, herausgegeben von James H. Charlesworth, Bd. 2. OTP. London.
Reinmuth, Eckhart. 2009. Joseph und Aseneth. SAPERE 15. Mohr Siebeck.
Sekundärliteratur
Ahearne-Kroll, Patricia D. 2020. Aseneth of Egypt: The Composition of a Jewish Narrative. Bd. 53. EJL. SBL Press.
Bohak, Gideon. 1996. Joseph and Aseneth and the Jewish Temple in Heliopolis. Bd. 10. EJL. Scholars Press.
Burchard, Christoph. 1965. Untersuchungen zu Joseph und Aseneth. Überlieferung - Ortsbestimmung. WUNT 8. Mohr Siebeck.
Burchard, Christoph, und Carsten Burfeind. 1996. Gesammelte Studien zu Joseph und Aseneth. Bd. 13. SVTP. E.J. Brill. NT403.
Chesnutt, Randall Davis. 1995. From Death to Life: Conversion in Joseph and Aseneth. Bd. 16. LNTS. Continuum International Publishing.
Hartvigsen, Kirsten Marie. 2018. Aseneth’s Transformation. Bd. 24. DCLS. De Gruyter.
Kraemer, Ross S. 1994. „The Book of Aseneth“. In Searching the Scriptures II: A Feminist Commentary, herausgegeben von Elisabeth Schüssler Fiorenza. Crossroad.
Kraemer, Ross Shepard. 1998. When Aseneth Met Joseph: A Late Antique Tale of the Biblical Patriarch and His Egyptian Wife, Reconsidered. Oxford University Press.
Mittmann-Richert, Ulrike. 2009. „Joseph Und Aseneth. Die Weisheit Israels Und Die Weisheit Der Heiden“. In Biblical Figures in Deuterocanonical and Cognate Literature, herausgegeben von Hermann Lichtenberger und Ulrike Mittmann-Richert. Deuterocanonical and Cognate Literature 2008. De Gruyter.
Sänger, Dieter. 1980. Antikes Judentum und die Mysterien: religionsgeschichtliche Untersuchungen zu Joseph und Aseneth. WUNT II/5. J.C.B. Mohr.
Sänger, Dieter. 2017. „‚Brot des Lebens, Kelch der Unsterblichkeit‘. Vom Nutzen des Essens in ‚Joseph und Aseneth‘“. In The Eucharist, its origins and contexts: sacred meal, communal meal, table fellowship in late antiquity, early Judaism, and early Christianity I: Old Testament, Early Judaism, New Testament, herausgegeben von David Hellholm und Dieter Sänger, Bd. 376. WUNT. Mohr Siebeck.
Standhartinger, Angela. 1995. Das Frauenbild im Judentum der hellenistichen Zeit: ein Beitrag anhand von „Joseh und Aseneth“. Bd. 26. AGJU 26. E. J. Brill.
Standhartinger, Angela. 2003. „Joseph und Aseneth. Vollkommene Braut oder himmlische Prophetin“. In Kompendium feministische Bibelauslegung, 2., korr. Aufl., Lizenzausg, herausgegeben von Luise Schottroff und Claudia Janssen. Wiss. Buchges.
Wetz, Christian. 2010. Eros und Bekehrung: anthropologische und religionsgeschichtliche Untersuchungen zu „Joseph und Aseneth“. Bd. 87. NTOA, Band 87. Vandenhoeck & Ruprecht.
1. Name
- The title of the work, which is common today, is not part of the manuscript tradition.
- Name variants: Joseph and Asenath
- Abbreviation variants: JosAs
2. Content
The plot is inspired by Gen 41:45.50–52: Joseph is appointed ruler in Egypt by the Pharaoh and receives Aseneth, the daughter of the priest-prince Pentephres from Heliopolis, as his wife. Two sons, Manasseh and Ephraim, are born. Contrary to what the title “Joseph and Aseneth” suggests, Aseneth is the sole main character. With this focus, two storylines are told:
Jos. As. 1–21: Aseneth wants nothing to do with her numerous admirers. At their first meeting, however, she falls in love with Joseph. With God’s help, she turns away from polytheism and converts to Jewish faith. So she can marry Joseph.
Jos. As. 22–29: The son of the Pharaoh, who comes away empty-handed, wants to win Aseneth over by force. He tries to kill Joseph and his own father and wants to kidnap Aseneth. The sons of Jacob prevent this, Joseph becomes king.
The narrative can be classified between (para-)biblical novellas such as the Susanna story, Est, Ruth on the one hand and the Hellenistic novel (Chariton, Longus, etc.) on the other.
3. Language and Tradition
The story was written in Greek. The text, which has survived in several languages, is available in reconstruction.
- So-called long text in Burchard 2003; Fink 2008; Reinmuth 2009.
- Philonenko 1968 used the short text [different verse count]).
4. Origin
Dating
Linguistic influence of LXX can be seen, so the composition must be dated after the turn of the 1st century BCE. The predominantly relaxed relationship between the Jewish diaspora community and the Egyptian majority society excludes a period of origin after the Jewish revolt under Trajan (115–117 CE) and points to the decades before the pogrom in 38 CE as a period, thus between about 50 BCE and about 30 CE (Sänger 2017, 192).
Place of origin
Egypt, probably Alexandria.
Author
Unknown. Authorship by a woman was considered (Standhartinger 1995).
Milieu
The story comes from a diaspora Jewish ambience. At the center of the parabiblical work, which is in many ways close to the LXX language, is the conversion of Aseneth, which God brings about through a kind of new creation. The Egyptian woman thus becomes the patroness of all proselytes (Jos. Asen. 15:7). She is valued analogously to the progenitors Sarah, Rebekah and Rachel. The narrative clearly distinguishes itself from the polytheism of the Egyptian majority society. However, representatives such as Pentephres or the Pharaoh are portrayed as sympathizers of the diaspora community.
Provenance
Jewish. The assumption of Christ-believing textual interventions has been considered (Philonenko 1968), but it is not mandatory and cannot be proven by textual criticism.
6. Literature
Text editions
Burchard, Christoph. 2003. Joseph und Aseneth. Pseudepigrapha Veteris Testamenti graece 5. Brill. NT403.
Fink, Uta Barbara. 2008. Joseph und Aseneth. Revision des griechischen Textes. Fontes et Subsidia ad Bibliam pertinentes (FoSub) 5. De Gruyter.
Reinmuth, Eckhart. 2009. Joseph und Aseneth. SAPERE 15. Mohr Siebeck.
Scientific translations
Burchard, Christoph. 1983. “Joseph und Aseneth”. In Jüdische Schriften aus hellenistisch-römischer Zeit II/4: Unterweisung in erzählender Form. Gütersloher Verlagshaus. https://doi.org/10.14315/9783641247973.
Burchard, Christoph. 1985. „Joseph and Aseneth. A New Translation and Introduction”. In The Old Testament Pseudepigrapha. Expansions of the “Old Testament” and Legends, Wisdom and Philosophical Literature, Prayers, Psalms, and Odes, Fragments of Lost Judeo-Hellenistic Works, ed. James H. Charlesworth, Vol. 2. OTP. London.
Reinmuth, Eckhart. 2009. Joseph und Aseneth. SAPERE 15. Mohr Siebeck.
Secundary Literature
Ahearne-Kroll, Patricia D. 2020. Aseneth of Egypt: The Composition of a Jewish Narrative. Bd. 53. EJL. SBL Press.
Bohak, Gideon. 1996. Joseph and Aseneth and the Jewish Temple in Heliopolis. Bd. 10. EJL. Scholars Press.
Burchard, Christoph. 1965. Untersuchungen zu Joseph und Aseneth. Überlieferung – Ortsbestimmung. WUNT 8. Mohr Siebeck.
Burchard, Christoph, und Carsten Burfeind. 1996. Gesammelte Studien zu Joseph und Aseneth. Bd. 13. SVTP. E.J. Brill. NT403.
Chesnutt, Randall Davis. 1995. From Death to Life: Conversion in Joseph and Aseneth. Bd. 16. LNTS. Continuum International Publishing.
Hartvigsen, Kirsten Marie. 2018. Aseneth’s Transformation. Vol. 24. DCLS. De Gruyter.
Kraemer, Ross S. 1994. “The Book of Aseneth”. In Searching the Scriptures II: A Feminist Commentary, herausgegeben von Elisabeth Schüssler Fiorenza. Crossroad.
Kraemer, Ross S. 1998. When Aseneth Met Joseph: A Late Antique Tale of the Biblical Patriarch and His Egyptian Wife, Reconsidered. Oxford University Press.
Mittmann-Richert, Ulrike. 2009. “Joseph Und Aseneth. Die Weisheit Israels Und Die Weisheit Der Heiden”. In Biblical Figures in Deuterocanonical and Cognate Literature, herausgegeben von Hermann Lichtenberger und Ulrike Mittmann-Richert. Deuterocanonical and Cognate Literature 2008. De Gruyter.
Sänger, Dieter. 1980. Antikes Judentum und die Mysterien: religionsgeschichtliche Untersuchungen zu „Joseph und Aseneth”. WUNT II/5. J.C.B. Mohr.
Sänger, Dieter. 2017. “‘Brot des Lebens, Kelch der Unsterblichkeit‘. Vom Nutzen des Essens in ‘Joseph und Aseneth’“. In The Eucharist, its origins and contexts: sacred meal, communal meal, table fellowship in late antiquity, early Judaism, and early Christianity I: Old Testament, Early Judaism, New Testament, herausgegeben von David Hellholm und Dieter Sänger, Bd. 376. WUNT. Mohr Siebeck.
Standhartinger, Angela. 1995. Das Frauenbild im Judentum der hellenistichen Zeit: ein Beitrag anhand von “Joseh und Aseneth“. AGJU 26. E. J. Brill.
Standhartinger, Angela. 2003. “Joseph und Aseneth. Vollkommene Braut oder himmlische Prophetin”. In Kompendium feministische Bibelauslegung. Ed. Luise Schottroff and Claudia Janssen. Wiss. Buchges.
Wetz, Christian. 2010. Eros und Bekehrung: Anthropologische und religiongeschichtliche Untersuchungen zu „Joseph und Aseneth“. NTOA 87. Vandenhoeck & Ruprecht.