The 4th Book of Maccabees (4 Macc.)

The 4th Book of Maccabees (4 Macc.) *

Andrej Lacko, Hannah Susanne Wirbatz

1. Name

Περὶ αὐτοκράτορος λογισμοῦ, ὅ τινες Μακκαβαϊκὸν ἐπέγραψαν (Über die Vernunft als Selbstherrscher, was einige als Makkabäerbuch überschrieben haben, vgl. Euseb, HistEccl 3, 10,6); Der Traktat Von der Selbstherrschaft der Überlegung (Siegert), Μακκαβαίων δ᾽
4Makk, 4 Macc, 4 Macc.

2. Inhalt

4Makk widmet sich der philosophischen Erörterung der These, dass „der Verstand Herrscher über die Leidenschaften“ ist (αὐτοκράτωρ wie ἐστὶν τῶν παθῶν ὁ λογισμός, vgl. ). Thematisch und literarisch knüpft das Buch an die frühere Makkabäertradition.

In einem ersten Hauptteil (1,1–3,19) erfolgt ein theoretischer Vorbau: Nach dem philosophischen Vorspann in 1,1–6 folgt die Ankündigung der Erzählung (1,7–12), Begriffsklärungen (1,13–35) und die Benennung der biblischen Beispiele für Beherrschung (2,1–3,18).

Nach der Einleitung wird die eigentliche „Beweiserzählung“ (3,19: ἀπόδειξις τῆς ἱστορίας) angekündigt. In 3,20–6,30 stehen der Widerstand und der Tod Eleazars im Vordergrund. Eine Zwischenbetrachtung in 6,31–7,23 nennt ein weiteres biblisches Vorbild, Isaak (7,14). Der Hauptteil setzt fort mit der Schilderung des Widerstands und der Tötung der sieben Brüder (8,1–12,19), die die Erzählung auch mit einer Zwischenbetrachtung (13,1–14,10) beschließt. Die Todesbereitschaft der Mutter kommt in 14,11–20 zur Sprache, bevor sie sich selbst ins Feuer wirft (17,1).

Das Buch endet mit einem Epitaph auf die Getöteten (17,8–10): „Sie haben für das Volk Sühne geleistet“ und einem Rückblick eschatologischer Art. Der Schluss (18,20–24) ist als exclamatio formuliert (Siegert 572f; Klauck 651–653).

3. Sprache und Überlieferung

auf Griechisch verfasst, LXX Codices Sinaiticus (S, 4. Jh.); Alexandrinus (A, 5. Jh.); Venetus (V, 8./9. Jahrhundert, Lacuna 5,11–12,1)
Z.T. mit Werken Josephus’ überliefert, Handschriften allerdings viel jünger
Die syrische Übersetzung der Peschitta orientiert sich überwiegend am S
Frühe lateinische Bearbeitung aus dem 3./4. Jh. „Passio sanctorum Machabaeorum“ weist christusgläubige Züge auf

4. Herkunft

Datum: Zwischen Jahrtausendwende und dem frühen 2. Jhd. (DeSilva: terminus a quo: Verwendung von 2Makk, Erklärungen historischer Gegebenheiten sowie verwendetes Vokabular; terminus ad quem: Einfluss bzw. Aufgriff in christlichen Texten); 19–72 bzw. 19–54 u.Z. (Bickermann 1976, 278, modifiziert von van Henten 1997, 74: Hinzufügung von Kilikien () zu Koilesyrien und Phönizien (); diese drei Regionen waren in der angegebenen Periode administrativ zusammengelegt).
Entstehungsort: Antiochien (Siegert: Verehrung der „Makkabäischen Märtyrer“)
Autor: Lange wurde Josephus als Autor angenommen (HistEccl III 10,6; Schlussvermerk des Cod. A), bis ins 19. Jh. hinein trug die Schrift den Namen Ps.-Josephus. Ansonsten unbekannt. Witulski (29–47) geht von mindestens drei Verfassern aus.
Milieu: jüdische Bevölkerung Antiochiens, möglicherweise komponiert für ein besonderes Fest (Siegert: ein Synagogenfest zur Verehrung der „Makkabäischen Märtyrer,“ Anderson: Channukah), insbesondere mit Blick auf das entstehende Christentum

5. Provenienz

Überlieferung teilweise mit Josephus‘ Werken
Siegert versteht das Traktat als eine „Antwort auf die Herausforderungen des Christentums“ (580) bzw. als Reaktion auf christlichen Märtyrerkult

6. Bibliographische Verweise

Schwemer 2017

Anderson in: OTP II, 531–564

Siegert, EHJL, 564–583

JSHRZ III/6 (Klauck), 686–756

7. Textausgaben

Septuaginta (Rahlfs) II, 1157–1184

Erstausgabe: Erasmus, Basel 1524

8. Wissenschaftliche Übersetzungen

Septuaginta Deutsch, 730–746

Klauck, JSHRZ III/6

OTP II, 531–564

9. Wissenschaftliche Kommentare

DeSilva, 4 Maccabees (SCS), 2006

Scarpat, Quatro libro dei Maccabei, 2006

Witulski, Das vierte Makkabäerbuch, 2023

1. Name

Περὶ αὐτοκράτορος λογισμοῦ, ὅ τινες Μακκαβαϊκὸν ἐπέγραψαν (On the Reason as Sovereign, which some have titled “Maccabees”; cf. Eusebius, Hist. eccl. 3.10.6); the treatise On the Self-Rule of Reason (Siegert), Μακκαβαίων δ᾽
4Makk, 4 Macc, 4 Macc.

2. Content

4 Maccabees devotes itself to the philosophical discussion of the thesis of “reason being the sovereign over the passions” (αὐτοκράτωρ, as in ἐστὶν τῶν παθῶν ὁ λογισμός; cf. ). Thematically and literarily, the book builds on the earlier Maccabean tradition.

The first main part (1:1–3:19) provides a theoretical framework: after the philosophical prologue in 1:1–6 come the announcement of the narrative (1:7–12), clarifications of concepts (1:13–35), and the naming of biblical examples of self-mastery (2:1–3:18).

After the introduction, the actual “demonstrative narrative” (3:19: ἀπόδειξις τῆς ἱστορίας) is announced. In 3:20–6:30 the focus is on the resistance and death of Eleazar. An interlude in 6:31–7:23 mentions a further biblical model, Isaac (7:14). The main part continues with the account of the resistance and killing of the seven brothers (8:1–12:19), which the narrative also concludes with an interlude (13:1–14:10). The mother’s readiness for death is addressed in 14:11–20, before she throws herself into the fire (17:1).

The book ends with an epitaph for the slain (17:8–10): “They made atonement for the people,” and a retrospective of an eschatological kind. The conclusion (18:20–24) is formulated as an exclamatio (Siegert 572f; Klauck 651–653).

3. Language and Transmission

Composed in Greek; LXX codices Sinaiticus (S, 4th c.), Alexandrinus (A, 5th c.), Venetus (V, 8th/9th c., lacuna 5:11–12:1)
Partly transmitted together with works of Josephus, although the manuscripts are much younger
The Syriac translation of the Peshitta largely follows S
An early Latin adaptation from the 3rd/4th c., the Passio sanctorum Machabaeorum, shows Christ-believing features

4. Origin

Date: Between the turn of the millennium and the early 2nd century CE (DeSilva: terminus a quo: use of 2 Maccabees, explanations of historical circumstances, and vocabulary used; terminus ad quem: influence on or reception in Christian texts); 19–72 or 19–54 CE (Bickermann 1976, 278, modified by van Henten 1997, 74: the addition of Cilicia () to Coele-Syria and Phoenicia (); these three regions were administratively combined during the stated period).
Place of composition: Antioch (Siegert: veneration of the “Maccabean martyrs”)
Author: Josephus was long assumed to be the author (Hist. eccl. III 10,6; closing note of Cod. A); until the 19th century the work bore the name Pseudo-Josephus. Otherwise unknown. Witulski (29–47) suggests at least three authors.
Milieu: the Jewish population of Antioch, possibly composed for a particular festival (Siegert: a synagogue festival in honor of the “Maccabean martyrs”; Anderson: Hanukkah), especially with a view to emerging Christianity.

5. Provenance

Transmission partly together with Josephus’ works
Siegert understands the treatise as a “response to the challenges of Christianity” (580), i.e., as a reaction to the Christian cult of martyrs

6. Bibliographical References